Por qué se celebra el
Día del Trabajador
El reclamo de los trabajadores
era claro: un pedido de reducción de la jornada laboral a 8 horas, cuando lo
"normal" era trabajar entre 12 y 16 horas. La protesta, llevada a
cabo inicialmente por 80.000 trabajadores, pronto desembocó en una poderosa
huelga nacional que afectó a numerosas fábricas de los Estados Unidos. La
fuerza demostrada por los obreros en su reclamo marcó un antes y después en la
historia de todos los trabajadores, instaurándose aquella fecha como el
"Día del Trabajador".
El 1° de mayo se conmemora en
todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los llamados
Mártires de Chicago, grupo de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados
en 1886. Ese mismo año, la Noble Order of the Knights of Labor, una organización
de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante la presión de las
huelgas por todo el país.
Entonces, el presidente de
Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó la Ingersoll estableciendo ocho horas
de trabajo diario. Como los empleadores se negaron a acatarla, los trabajadores
de la ciudad industrial de Chicago iniciaron una huelga el 1º de mayo, que
comenzó con una manifestación de más de 80.000 trabajadores liderados por
Albert Pearsons.
Ese movimiento había sido
calificado como "indignante e irrespetuoso", "delirio de
lunáticos poco patriotas", y manifestando que era "lo mismo que pedir
que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo".
A partir de allí, el conflicto se
fue extendiendo a otras ciudades norteamericanas, logrando que más de 400.000
obreros pararan en 5.000 huelgas simultáneas. La magnitud del conflicto causó
preocupación al gobierno y al sector empresarial, que creyeron ver en las
manifestaciones y huelgas el inicio de una revolución anarquista.
Sin embargo, la fábrica Mc.
Cormik de Chicago no reconoció la victoria de los trabajadores y el 1º de mayo
de aquel año la policía disparó contra los manifestantes que, a las puertas de
la fábrica, reivindicaban el nuevo acuerdo. Durante los siguientes días murieron
más trabajadores, hasta que el día 4 una bomba estalló contra las fuerzas
policiales, suceso conocido como "el atentado de Haymarket".
El 21 de junio de 1886 comenzó el
juicio a 31 obreros acusados de haber sido los promotores del conflicto. Todos
fueron condenados, dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos
forzados y cinco a la muerte en la horca. La culpabilidad de los condenados
nunca fue probada.
En la actualidad, muchos países
rememoran el 1º de mayo como el origen del movimiento obrero moderno. Hay
algunos que no lo hacen –en general, países de colonización británica–, como
Estados Unidos y Canadá, que celebran el Labor Day (Día del Trabajo) el primer
lunes de septiembre; Nueva Zelanda, el cuarto lunes de octubre.
En Australia, cada estado federal
decide la fecha de celebración: el primer lunes de octubre en el territorio de
la capital australiana, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional; el segundo
lunes de marzo, en Victoria y Tasmania; el primer lunes de marzo, en Australia Occidental;
y el 1º de mayo en Queensland y el Territorio del Norte.
En 1954 el papa católico Pío XII
apoyó tácitamente esta jornada de memoria colectiva al declararla como
festividad de San José Obrero. Últimamente se viene denominando a este día como
Día Internacional del Trabajador.
En Portugal, esta fecha se
comenzó a celebrar libremente tras el triunfo de la Revolución de los Claveles
el 25 de abril de 1974. Mientras que en las grandes ciudades se realizan
manifestaciones promovidas por los sindicatos como la Inter-CGT (Confederación
General de Trabajadores Portugueses - Inter) o la Confederación Sindical de UGT
(Unión General de Trabajadores), en otros lugares como en el Algarve se
acostumbra realizar comidas campestres.
Día del Trabajador en la Argentina
El primer acto del Día del
Trabajador se realizó en 1890, en el Prado Español de Buenos Aires, y contó con
la participación de numerosos movimientos obreros, integrados en su mayoría por
inmigrantes alemanes, italianos, españoles y portugueses. Desde entonces se
celebra cada 1º de mayo el Día del trabajador.
Años más tarde, Argentina
atravesará por distintas instancias en la reivindicación de los derechos de los
trabajadores, tanto de hombres como mujeres, reconociéndose estos para ambos.A
partir de la primera presidencia de Juan Domingo Perón (1946-1952), la
conmemoración del Día del Trabajador alcanzaría una notable importancia,
organizándose celebraciones multitudinarias en todo el país. A raíz de las
numerosas reivindicaciones obreras logradas por el peronismo, el 1º de mayo se
convirtió en un día emblemático: entre las diversas manifestaciones de entonces
se destaca la convocatoria de los obreros en la Plaza de Mayo, quienes llegaban
en multitud desde temprano para escuchar el discurso del presidente.
Escribió Felipe Pigna: "En
nuestro país cada primero de mayo nuestros trabajadores tomaron las calles
desafiando al poder, recordándole que existían y que no se resignarían a ser
una parte del engranaje productivo. La lucha logró la reducción de la jornada
laboral, las leyes sociales y la dignificación del trabajador. El poder se
sintió afectado y en cada contraofensiva cívico-militar como las del 55; 62;
66; 76 y 89 (esta vez a través del voto), pretendieron –y en ocasiones lo
lograron-, arrasar con las históricas conquistas del movimiento obrero".
FM Universo 94.3 MHz. Edid Medina Ramon Bohle
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