Mafalda es una nena curiosa, inquieta y terriblemente
irónica, nacida de una típica familia porteña. En un cuerpo de niña despunta la
rebeldía juvenil marcada por el progresismo. Pero Mafalda es una rebelde
sensata, no es una destructora anárquica del mundo. Es contestataria, con una
cabeza abierta y propensa a filosofar a partir de cualquier hecho cotidiano.
Representa la aspiración idealista y utópica a hacer de éste un mundo mejor,
aunque la envuelve el pesimismo y la preocupación en casi todo el tiempo debido
a las circunstancias que lo aquejan inevitablemente. Le gustaría estudiar
idiomas y trabajar de intérprete en las Naciones Unidas para contribuir a la
paz mundial. Mafalda está convencida del progreso social de la Mujer y lo
preconiza a ultranza, algo adelantado a su época.
Mafalda es el nombre de una tira de prensa argentina
desarrollada por el humorista gráfico Quino de 1964 a 1973, protagonizada por
la niña homónima, «espejo de la clase media latinoamericana y de la juventud
progresista» que se muestra preocupada por la humanidad y la paz mundial, y se
rebela contra el mundo legado por sus mayores.
Mafalda es muy popular en Latinoamérica en general, así como
en algunos países europeos: España, Francia, Grecia e Italia. Ha sido traducida
a más de treinta idiomas. Umberto Eco, quien ha escrito la introducción a la
primera edición italiana de Mafalda, ha dicho amarla «muchísimo» y considera
muy importante leer la tira para entender a la Argentina.
En 1962, Quino llevaba ya cerca de una década realizando
humor gráfico, cuando su amigo Miguel Brascó, humorista y escritor que había
trabajado en algunas de las mismas revistas que aquél, fue contactado por
«Agens Publicidad» con el fin de crear una tira de historietas para promocionar
la marca de electrodomésticos «Mansfield», de la empresa Siam Di Tella. La tira
funcionaría como publicidad encubierta al aparecer en medios impresos. Brascó
recordó que Quino le había comentado «que tenía ganas de dibujar una tira con
chicos» y le sugirió realizar una historieta que combinara a «Peanuts con
Blondie». La empresa había puesto como condiciones que en la historieta
apareciesen algunos electrodomésticos y que los nombres de los personajes
comenzaran con «M».
Quino dibujó entonces varias tiras protagonizadas por una
familia tipo constituida por un matrimonio de clase media con dos hijos: un
niño y una niña. En esta familia ficticia, los rasgos del matrimonio son
similares a los de los padres de Mafalda de la etapa posterior, mientras que el
hijo no se asemeja a ninguno de los personajes clásicos de Mafalda. Su
hermanita sí es reconocible como Mafalda, aunque exhibe un diseño arcaico.El
nombre Mafalda fue tomado del filme Dar la cara (1962), basado en la novela
homónima de David Viñas, donde hay una bebé que lleva ese nombre, el cual le
pareció alegre a Quino.
La historieta realizada por Quino fue ofrecida por «Agens»
al diario Clarín, pero la estratagema publicitaria fue descubierta y la campaña
no se llevó a cabo. Posteriormente, Miguel Brascó publicó en el suplemento
humorístico «Gregorio» de la revista Leoplán, del cual era director, tres de
las tiras dibujadas para la campaña fallida.
En 1964, Julián Delgado, director de la revista Primera
Plana, acuerda con Quino comenzar a publicar en ese medio a Mafalda, ya
desvinculada de propósitos publicitarios. Quino dibuja con este fin nuevas
tiras donde, en un principio, participan solo Mafalda y sus padres. Con el
correr del tiempo, Quino iría agregando personajes, destacándose entre éstos
los amigos de Mafalda —Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito y Libertad— y su
hermanito Guille.
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