Un estudio conjunto entre la Universidad Estatal de Sao
Paulo (Unesp) y la Universidad de Leeds (Reino Unido) reveló que el veneno de
la avispa brasileña es eficaz para matar células cancerígenas sin afectar a
otras células saludables.
Según lo publicado en el Biophysical Journal, la avispa en
cuestión es la Polyana paulista, llamada popularmente “paulistinha”, un insecto
muy común en el sureste de Brasil, que genera una toxina eficaz para frenar la
proliferación de células malignas en los cánceres de próstata, vejiga y
leucemia.
La paulistinha vive en comunidades lideradas por varias
reinas, y tiene un veneno potente y complejo, con centenares de proteínas y
péptidos, uno de estos últimos, el llamado MP1, es la toxina que abre nuevas
posibilidades en el combate contra el cáncer.
Para comprobar esta teoría, los investigadores utilizaron
tres modelos de membranas celulares, descubriendo que el péptido del veneno de
la avispa sintetizado en laboratorio, se unía a las células cancerígenas con
exceso de lípidos en sus membranas y no a las células sanas.
Los expertos sospechan que la razón podría tener algo que
ver con las propiedades únicas de las membranas de las células del cáncer. En las
membranas celulares sanas, los fosfolípidos llamados fosfatidilserina (PS) y
fosfatidiletanolamina (PE) se encuentran en la parte de la membrana interna
orientada hacia el interior de la célula, pero en las células cancerosas están
incrustadas en la parte de la membrana exterior que mira hacia el entorno de la
célula.
“Las terapias contra el cáncer que atacan por la composición
de los lípidos de la membrana celular podrían suponer una nueva y completa
clase de fármacos anticáncer. Podría ser de gran utilidad en el desarrollo de
nuevas terapias combinadas, donde se usan diversos fármacos simultáneamente
para tratar el cáncer, atacando diferentes partes de la célula cancerosa a la
vez”, sentencia Paul Beales, coautor del estudio.
Se espera que su uso combinado con medicamentos actuales sea
un aliado eficaz para detener una de las enfermedades más terribles que padece
la raza humana.
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