Hachikō (Odate, 10 de noviembre
de 1923 - Tokio, 8 de marzo de 1935) fue un perro japonés de raza akita,
recordado por su lealtad a su amo, el profesor Eisaburō Ueno, incluso varios
años después de la muerte de este. Su nombre se escribe ハチ公 en idioma japonés.
Actualmente se lo conoce como Chūken Hachikō (忠犬ハチ公), ‘el perro fiel Hachikō’
(siendo hachi: ‘ocho’, y kō: ‘príncipe’ o ‘duque’).
Hachikō nació en una granja cerca
de la ciudad de Odate, en la
Prefectura de Akita1 A principios de 1924, fue regalado a
Eisaburō Ueno, profesor del Departamento de Agricultura en la Universidad de Tokio,
a raíz de la muerte de una perra anterior, que les fue muy triste. No quería
conservarlo, pero su hija adolescente insistió. Hachikō fue enviado dentro de
una caja desde la prefectura de Akita hasta la estación de Shibuya (un viaje de
dos días en un vagón de equipaje). Cuando los sirvientes del profesor lo fueron
a retirar, creyeron que el perro estaba muerto.
Sin embargo, cuando llegaron a la
casa, el profesor le acercó al perro una fuente con leche y este se reanimó. El
profesor lo recogió en su regazo y notó que las patas delanteras estaban
levemente desviadas, por lo que decidió llamarlo Hachi (‘ocho’ en japonés), por
la similitud con el kanji (letra japonesa) que sirve para representar al número
ocho (八).
La hija del profesor abandonó la
casa paterna al quedar embarazada y casarse, para irse a vivir a la casa
paterna de su esposo. El profesor pensó en regalar a Hachi, pero pronto se
encariñó con el perro, que lo adoraba enérgicamente.
El perro lo acompañaba a la
estación para despedirse allí todos los días cuando su dueño Ueno iba al
trabajo, y al final del día volvía a la estación a recibirlo. Esta rutina, que
pasó a formar parte de la vida de ambos, no fue inadvertida ni por las personas
que transitaban por el lugar ni por los dueños de los comercios de los
alrededores.
Muerte del profesor
Esta rutina continuó sin interrupciones
hasta el 21 de mayo de 1925, cuando el profesor Ueno sufrió un paro cardiaco
mientras daba sus clases en la
Universidad de Tokio, y murió. Esa tarde Hachikō corrió a la
estación a esperar la llegada del tren de su amo, y no volvió esa noche a su casa.
Se quedó a vivir en el mismo sitio frente a la estación durante los siguientes
9 años de su vida. Conforme transcurría el tiempo, Hachikō comenzó a llamar la
atención de propios y extraños en la estación; mucha gente que solía acudir con
frecuencia a la estación habían sido testigos de cómo Hachikō acompañaba cada
día al profesor Ueno antes de su muerte. Fueron estas mismas personas las que
cuidaron y alimentaron a Hachi durante ese largo período.2
La devoción que Hachikō sentía
hacia su amo fallecido conmovió a los que lo rodeaban, quienes lo apodaron el
perro fiel.
En abril de 1934, una estatua de
bronce fue erigida en su honor en la estación Shibuya, y el propio Hachikō
estuvo presente el día que se inauguró.
Muerte de Hachikō
El 8 de marzo de 1935, Hachikō
fue encontrado muerto frente a la estación de Shibuya, tras esperar
infructuosamente a su amo durante nueve años.1 Al lado de la tumba del profesor
Ueno, en el Cementerio de Aoyama, Minmi-Aoyama, Minato-Ku, Tokio se construyó
un monolito con su nombre.
Cuando se le hizo una autopsia
(para realizar su taxidermia) en su estómago se encontraron cuatro varitas
utilizadas para los yakitori (pinchos o brochetas de pollo ensartado), pero
estas varitas no habían dañado la mucosa del estómago, por lo que no fueron la
causa de su muerte. Las causas de la muerte de Hachiko se consideraron
desconocidas, hasta que en marzo de 2011 se determinaron definitivamente: el
perro había sufrido un cáncer terminal y una filariasis (infección de gusanos)
en el corazón.1
El cuerpo de Hachikō fue disecado
y guardado en el Museo de Ciencias Naturales del distrito de Ueno (Tokio).3
Nueve años después (1944) ―en el marco de la Segunda Guerra
Mundial―, la estatua de bronce de Hachikō se tuvo que fundir para fabricar
armas. Pero en agosto de 1947 ―dos años después de la finalización de la
guerra―, se erigió otra estatua de bronce, que aún permanece y es un lugar de
encuentro extremadamente popular, tanto que en ocasiones la aglomeración de
gente dificulta el encuentro.
El 8 de marzo de cada año se
conmemora a Hachikō en la plaza frente a la estación de trenes de Shibuya.1
También hay una estatua similar delante de la estación de trenes de la ciudad
de Odate (en cuyas cercanías nació Hachiko)
Velatorio de Hachikō en la sala de equipajes de la estación Shibuya, el
8 de marzo de 1935. En la primera fila, la segunda mujer desde la derecha, es
Yaeko, la viuda de Hidesaburo Ueno. Esta foto fue publicada al día siguiente en
el diario Yamato Shimbun.
Publicado:FM Universo 94.3-Ramon A. Bohle- Edi A. Medina
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