Las partículas tóxicas como los sulfatos, nitratos y el
hollín son responsables de una cuarta parte de las muertes por enfermedades
cardíacas y derrames cerebrales.
Unos 7 millones de personas mueren cada año en el mundo por
respirar aire contaminado, confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS)
en un nuevo informe al respecto, lo que se corresponde con las estimaciones de
hace dos años. Según el relevamiento de este organismo de la ONU, realizado
sobre 4.300 ciudades, 9 de cada 10 personas respiran aire contaminado en
nuestro planeta.
La OMS calcula que las partículas tóxicas como los sulfatos,
nitratos y el hollín son responsables de una cuarta parte de las muertes por
enfermedades cardíacas y derrames cerebrales, así como de un 43 % de las
enfermedades pulmonares obstructoras crónicas y de un 29 % de los cánceres de
pulmón.
La OMS diferencia entre el aire contaminado fuera y dentro
del hogar. En las casas procede sobre todo del humo de fuego y de la quema de
madera o de queroseno (querosén) para cocinar o alumbrar. Unos 3.000 millones
de personas utilizan esas fuentes de calor y energía en el mundo. En el
exterior, el aire contaminado procede sobre todo de las emisiones de gases
industriales y generados por el tránsito, la quema de desperdicios y el polvo.
Más del 90% de las muertes se producen en países con
ingresos bajos y medios, sobre todo en Asia y en África. “En muchas
megaciudades del mundo la contaminación está cinco veces por encima de lo
recomendado por la OMS“, apuntó la directora de salud pública de la OMS, Maria
Meira. Los lugares en los que se da una mejor calidad del aire son países con
ingresos elevados, como Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y
naciones europeas.
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