Un día como hoy pero de 1923
El 14 de septiembre de 1923 Luis Firpo enfrentó a Jack
Dempsey en el llamado combate del siglo por el título mundial de peso completo.
Logró sacar del ring al estadounidense, pero no fue suficiente para derrotarlo.
Quedó instituido como el “día del boxeador argentino”.
Generalmente las derrotas tratan de olvidarse. Pero esta fue
distinta. A pesar de ser una caída, la de Luis Firpo se convertiría con el
tiempo en ‘leyenda’, de la que hoy se cumplen 96 años.
La derrota con sabor a triunfo de Firpo ante el
estadounidense Jack Dempsey , el 14 de septiembre de 1923, dio origen a que se
celebre en nuestro el ‘Día del Boxeador’, en homenaje al ‘Toro Salvaje de Las
Pampas’, primer púgil nacional en disputar un título del mundo.
En aquella jornada, 80.000 personas llenaron el Polo Grounds
de Nueva York y millones de argentinos estuvieron atentos a la transmisión del
combate por radio “a galena”, siguiendo las alternativas de los dos rounds más
impresionantes de la historia del boxeo.
Dempsey, el indestructible campeón de peso completo, hizo
honor a su favoritismo y derribó al valiente argentino en siete oportunidades
en el primer asalto.
Sobre el final de ese increíble round, un derechazo del
bonaerense se estrelló en la mandíbula de Dempsey, quien cayó fuera del ring.
La pluma de un periodista del New York Times que se insertó en los glúteos del
campeón lo hizo reaccionar y lo devolvió al ring en menos de diez segundos,
aunque los argentinos crearon el mito sobre que el local estuvo más de 20
segundos fuera del cuadrilátero. Muchos porteños apostados frente a la puerta
del viejo edificio del diario La Prensa, en la porteña avenida de Mayo,
festejaron anticipadamente la victoria, pero luego las noticias sobre el segundo
round destrozaron los sueños de tener al primer campeón mundial de boxeo
argentino.
En esa vuelta ‘El Matador de Manassa’ salió decidido a
terminar el pleito y lo hizo con dos caídas, producto de sendos ganchos de
izquierda, la última de ellas definitiva. No obstante el revés, Firpo quedó en
la historia por su bravura y por ser el protagonista principal de una imagen
que recorrió el mundo, en la cual aparece contemplando como el gran Dempsey caí
fuera del cuadrilátero.
En Buenos Aires, desde 1892, el boxeo estaba prohibido
oficialmente y, ante la trascendencia que originó la actuación de Firpo y por
la presión popular que el hecho ocasionó, este deporte fue aceptado el 3 de
febrero de 1924 como práctica legal en la ciudad.
La Federación Argentina de Box (FAB) había sido creada el 23
de marzo de 1920, pero el pugilismo se practicaba en el resto del territorio
nacional hasta su aceptación en la ciudad de Buenos Aires. Por esta gesta y por
ser el ‘Toro’ el primer argentino en pelear por una corona, el 14 de septiembre
en Argentina se conmemora el ‘Día del Boxeador’.
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